Formann og sekretær i SMS, Oslo fikk i høst invitasjon fra foreningen «Scramble» til å delta på årets minneseremoni for Luftforsvarets Spitfire skvadroner 331 og 332, som deployerte til Grimbergen, Brussel, Belgia etter «Operation Overlord» – Invasjonen i Normandie 6. juni 1944. Minnesmerket ble finansiert, tegnet og produsert av foreningen «Scramble» og avduket 7. november 2016. Styret i SMS, Oslo føler at det er en link til våre seremonier ved «Normandiemonumentet» på Normandieplassen i Oslo, hvor vi har ansvar for arrangement og bekransninger/blomsterseremonier 8. og 17 mai. «Normandiemonumentet» ble avduket av daværende statsråd i Det kongelige forsvarsdepartement Bjørn Arild Gram (SP) 9. september 2022. Monumentet består av en minneplate med relieff av kysten av Normandie med de 5 strendene hvor invasjonen fant sted. I tillegg er navnene på 52 nordmenn som mistet livet ifm invasjonen inngravert: 31 fra Marinen (KNM «Svenner»), 16 fra Luftforsvaret, 4 fra Hæren og 1 fra Handelsflåten.
Da turen var bestemt, ble Chair Lady Eli Myrkaskog i NATOs Infrastucture Commettee kontaktet for å undersøke muligheten for en omvisning i det nye NATO hovedkvarteret – og det var det. Eli har mange års fartstid bak seg med NATO infrastruktur og var min kontorsjef da jeg arbeidet med fagfeltet som pensjonist i FMA på Kolsås. Nå som opplegget var klart, meldte det seg 3 pensjonister fra «infrastruktur familien».
Torsdag 13. november ble vi ønsket velkommen til hovedkvarteret av Eli og guide Nick som viste oss rundt. Omvisningen ble avsluttet med en hyggelig lunsj i restaurant Diplomat, og til slutt hadde vi et infrastrukturmøte i Den norske delegasjonen.
Terje Lund (FBT/FB), Knut Holth-Larsen (SMS), Diedrick Sturm (FBT/FB), norsk representant i Infrastruktur komitéen Kristin Bilberg, Chair lady Eli Myrkaskog , formann SMS, Oslo Erik Brauner og Martin Gamnes (SMS).
Fredag 14 november var det bekransning av minnesmerket i Grimbergen. I 2016 ble det avduket et minnesmerke over de norske flygernes innsats under 2. verdenskrig, for øvrig det eneste norske minnesmerke i Belgia. De norske Spitfire skvadronene hadde under krigen et totalt tap på 131 fly og 71 piloter omkom.
Den norske delegasjonen sammen med foreningen «Scramble» stod for arrangementet. Det var satt opp buss fra hotellet til flyplassen i Grimbergen. Kl 1100 startet arrangementet med taler av borgermesteren i Grimbergen, Sjef MMB generalløytnant Rolf Folland og leder for «Scramble» Carl Stousland.
Generalløytnant Rolf Folland og leder for «Scramble» Carl Stousland
Etterfulgte av kranse- og blomsterseremoni, den belgiske og norske nasjonal sangen ble spilt, bønnesignal blåst, avsluttet med ett minutts stillet for de fallende.
Deretter ble det kjørt kortesje med 12 gamle militær jeeper, lastebiler og motorsykler til Abbley Hotel hvor MMB hadde invitert til en meget hyggelig mottagelse for mer enn 100 gjester. En minnerik tur og et flott arrangemente.
Avslutningsvis vil jeg hedre de 16 flyverne fra Det norske luftforsvaret inngravert på «Normandiemonumentet»
Luftforsvarets personell som omkom ifm «Operation Overlord» 6/6-25/8-1944
Som det går frem av bilde av monumentet, står kun navnene på personene som mistet livet, øvrig informasjon om den enkelte har jeg hentet fra databasen «scramble.no/tng»
331 og 332 skvadronene er fortsatt operative og flyr i dag F35 med Ørland som base.
Knut Holth-Larsen
Reiseleder